こんにちは、くっかばらです。皆様は今年の桜、堪能されましたでしょうか？
私のバケットリストのひとつに、吉野山で朝靄と満開の桜を撮影する、があります。関西なのでなかなかチャンスがなかったのですが、今年、念願かなって吉野山を訪れることができました。
しかし！桜は見頃過ぎだった・・・。宿泊予約、特急予約をするには、ある程度満開日を予想するしかなく、決め打ったのは4月の第２週。でもその前の週末に中千本まで満開になってしまっていたのでした（号泣）。
まだ上千本・奥千本がある！と気を取り直して出かけてみたものの、よく見る吉野の桜の風景は、中千本・下千本が咲いていないと厳しかった・・・。
撮りたかったのは、お寺を囲むように桜が咲き誇る風景。
ただ、吉野山自体は結構なハイキングだったし、有名な寺院や神社の見どころ多数でグルメも楽しめ、桜がなくても十分に楽しめる観光地でした。
ロケハンできたので、次回こそ！
吉野山のアクセス
東京→京都→橿原神宮→吉野、と乗り換えました。
問題は、京都から吉野の近鉄特急の予約。１ヶ月前の10:30から始まります。
PCの前で待機するも、午前の早い時間は瞬殺（号泣）。仕方なく13:30に吉野着の特急を取りました。
近鉄の「青のシンフォニー」に乗りたかったな〜
京都から橿原神宮への特急は混んでいないので、どうしても早朝に行きたい人は、橿原神宮から普通電車に乗ってしまう手もあります。
次回はそうしようと思います。座れないけど・・・
近鉄吉野駅から下千本エリアへ
近鉄吉野駅に着いたのは13:30。コースタイム的には午後いっぱいで全て回れるはず。
現地にあった観光案内を使って、いまいる所を赤丸で示しています↓
近鉄吉野駅、翌朝早くの写真で人がいないですが、着いたとき実際はたくさんの人で溢れていました。
お土産やさんや屋台を抜けた奥に、ケーブル乗り場があります。
でも今日は歩いて奥千本まで行く予定。寄り道なしなら2時間で奥千本（西行庵）に着けるはずです。
下千本エリアへ向かいます。標識が整備されていて迷うことはありません。
金峯山寺蔵王堂とグルメゾーン
下千本から中千本は、グルメゾーンでした！屋台や食事どころがいっぱい。
いちいち立ち止まってしまいます。
吉野葛を使ったメニューがある食事どころ。
焼き栗も。吉野産なのかはわからない笑。
草餅を焼いたものを買ってみました。300円。あつあつでおいしかった〜。
奈良といえば、柿の葉寿司ですね。
日帰り湯もありました。
グルメゾーンの奥には、金峯山寺が。入り口は工事中の雰囲気です。
でもお寺の中の蔵王堂は、荘厳！ご本尊は国宝のようです。
お寺の近く、吉水神社。中千本・上千本の桜が一望できる「一目千本」があります。当初予定では行くつもりでしたが、行きませんでした。
だって上千本の桜がこれ・・・。完全に見頃過ぎでした・・・。
満開を過ぎたことは知っていましたが、もしかして残ってるかも！と期待して、Leofoto三脚、望遠レンズ、広角レンズ、本体のフル装備を持ってきてしまいました。単に重量トレーニングでした（笑）
この日は吉野泊で、翌朝は日の出前に起きて朝靄と桜を撮影するため、フル装備で来たのですが。
現地の様子を見てプランはあっさりと捨て、夜はやけ酒を飲むことにしました（笑）。
中千本からハイキング道で上千本へ
桜が惨憺たる状況なので、頭を切り替えて歩行距離を出すことにしました。中千本から上千本へは、道路のほかにハイキング道もあるので、そちらへ。
気持ちのよい広場。満開のときは素晴らしいだろうなー。
ハイキング道は基本的に整備されていますが、一部ぬかるんでいるところもありました。
見頃過ぎでもこのきれいさだから、満開時はどんなに・・・（泣）
上千本エリア・花矢倉展望台
一目千本のほかに、もうひとつ撮影ポイントしてチェックしていたのが、花矢倉展望台です。
広場になっていて、売店もあります。
眼下には先ほどの金峯山寺。周りを満開の桜が縁取る写真をよく見ますが、それを撮りたかった〜。
水分神社と桜の老木
花矢倉展望台から少し登ったところにある水分（みくまり）神社。
今回、残念だった吉野の桜でしたが、この神社の桜の老木は美しい姿を見せてくれました。
豊臣秀吉が子授け祈願をしたら秀頼を授かったと伝わっており、現在の社殿は秀頼による再建とか。
ずっしりとした、本当に立派な桜の老木で、カメラマンがたくさんいました。
ここは、個人的に必見と思いました！
奥千本・西行庵へ
水分神社から奥千本へは、ずっと車道歩きになります。しかも傾斜がきつめ。
背中にかかる三脚やレンズの重みになんとか耐えて（３０分はかかった）、奥千本に到着！
行列している人たちは、中千本行きのバスを待っています。
鳥居を抜けて、どんどん奥へ。足元は急激に悪くなり、ぬかるみで滑ります。
西行庵へ向かって少し下ります。
わーこれが奥千本！聞いていたとおり、老木が多くなって伐採されており、歯抜けになっています。
西行庵に到着。
質素な庵には西行法師の木像が。
「願わくは花のもとにて」は好きな句のひとつ
奥千本から西行庵は、周回ルートになっていて、反時計まわりの一方通行です（時々外国の人が反対向きに来ちゃってたけど笑）。
奥千本は、ちょうど満開でした。とてもきれいだけど、前述のとおり歯抜けが多いのが残念。
でもこの1枚はきれいに撮れました！
昔はお堂があったみたい。あちこちにお堂跡がありました。
奥千本に戻ったのは16:30前。バス待ちの長蛇の列を見て、長いロードを歩くことにしました。
結局2万歩以上歩行していて、結構なハイキングとなった1日でした。
ロケハンし、吉野山での桜の撮影に必要と感じたこと
今回は満開に間に合わず、残念な結果となりましたが、次回のロケハンはばっちり。
個人的な注意点として、
- 花矢倉展望台からは中千本・下千本の眺めとなるので、満開予想は早めに予想する。
- 奥千本は桜の撮影は厳しい。歯抜けで密集した桜は撮れないし、下から奥千本の桜は見えない。
- 上千本の満開時には、一目千本からの撮影を目指す
- 早朝撮影がしたい場合で車がないなら、中千本あたりの宿を押さえるのは必須（今回、県道沿いに宿をとってしまい、早朝撮影に出かけるには不便すぎた）
次回こそ・・・！
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